أفاد موقع أكسيوس نقلًا عن مصدرين مطلعين، بأن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث التقى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، يوم الاثنين، خلال زيارة غير معلنة إلى إسرائيل.
ولم تتمكن وكالة رويترز من التحقق بشكل مستقل من عقد اللقاء، فيما قال هيغسيث، في منشور عبر وسائل التواصل الاجتماعي، إنه زار أفرادًا من القوات المسلحة الأمريكية ضمن نطاق مسؤولية القيادة المركزية الأمريكية، التي تشمل الشرق الأوسط وشمال شرق أفريقيا وأجزاء من آسيا.
وامتنع البنتاغون عن التعليق على الأنباء، فيما لم ترد السفارة الإسرائيلية في واشنطن على طلب للتعقيب، وفقًا للتقرير.
وتأتي الأنباء عن الزيارة بعد يوم من إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب دعمه لنتنياهو في انتخابات الكنيست المقررة الأسبوع المقبل، في ظل منافسة انتخابية تشير استطلاعات الرأي إلى أنها قد تنتهي بخسارة التحالف الديني القومي بقيادة نتنياهو أغلبيته الحاكمة، مع صعوبة تواجهها المعارضة أيضًا في تشكيل حكومة جديدة.
في المقابل، امتنع نائب الرئيس الأمريكي جيه دي فانس عن إعلان دعمه لنتنياهو، مؤكدًا في مقابلة مع منصة تو واي الرقمية، يوم الاثنين، أنه لا يتدخل في الانتخابات الإسرائيلية، وأن تركيزه ينصب على دعم المرشحين الأمريكيين، خصوصًا في انتخابات التجديد النصفي.
وقال فانس إنه لا يعارض تأييد نتنياهو، لكنه لا يؤيده أيضًا، مشددًا على أنه لن يتدخل في الاستحقاق الانتخابي الإسرائيلي.
ويأتي موقف فانس بعدما زار بودابست في وقت سابق من العام الجاري، معلنًا دعمه رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان خلال الانتخابات المجرية.